Az adósságot felhalmozó piaci szereplő tartozását csak újabb hitelek felvételével képes finanszírozni, amelyhez jellemzően egyre rosszabb feltételekkel jut hozzá. A Kádár-korszakban az állam pénzügyi igényeit külföldi hitelekből finanszírozták, amit azonban nem strukturális átalakításokra, fejlesztésekre, hanem a meglévő adósságok törlesztésére költöttek, így az ország az 1980-as évek végére a csőd szélére került.