1989. szeptember 18-án sor került a Nemzeti Kerekasztal-tárgyalások lezárására, azonban négy párt, az SZDSZ, a FIDESZ, az FKGP és az MSZDP nem írta alá a tárgyalások lezárását rögzítő nyilatkozatot. Az érintett pártok képviselői bejelentették, hogy négy kérdésben népszavazást kezdeményeznek. Ezek érintették a köztársasági elnök megválasztását, a pártszervezetek munkahelyekről való kivonulását, az állampárt vagyonelszámolását és a Munkásőrség fölszámolását. A négy kérdésből, igazából csak egynek, a köztársasági elnök megválasztásával kapcsolatosnak volt valódi tétje, mivel a másik három kérdésben a Németh-kormány október végére döntést hozott. De a három látszólag tét nélküli kérdés jól jelezte azt, hogy milyen témakörök tematizálták a magyarországi közbeszédet 1989 őszén.