A Todor Zsivkov vezette Bolgár Népköztársaság egyike volt a legmerevebb rendszereknek a szocialista táboron belül. Bár a Szovjetunióban meginduló átalakulások és az országban egyre fokozódó elégedetlenség a bolgár kommunista vezetést is arra késztették, hogy valamilyen reformpolitikát hirdessen, valójában Zsivkov és köre továbbra is elzárkózott attól, hogy valódi változtatásokba kezdjen.